アレルギー性鼻炎の症状とは？くしゃみ・鼻水・鼻づまりの特徴や風邪との違いを解説

鼻水・鼻づまり・くしゃみが何日も続くと、「これは風邪なのか、それともアレルギーなのか…」と迷う方は多いです。アレルギー性鼻炎には、風邪とは異なるいくつかの特徴的な症状があります。また、花粉症もアレルギー性鼻炎の一種であり、季節によって症状が現れやすい時期が異なります。さらに、副鼻腔炎など似た症状を起こす病気もあるため、自己判断だけで見分けるのは難しい場合があります。この記事では、アレルギー性鼻炎の症状の特徴に加え、風邪や副鼻腔炎との違い、検査や治療、日常生活でできるセルフケアについて詳しく解説します。症状が続いて不安な方は、ぜひ参考にしてください。

【目次】
アレルギー性鼻炎とは
アレルギー性鼻炎の代表的な3つの症状
鼻以外に現れることがある症状
花粉症とアレルギー性鼻炎の違い
アレルギー性鼻炎と風邪の症状の違い
副鼻腔炎との違いは？
子どものアレルギー性鼻炎で気付きたい症状
アレルギー性鼻炎の検査・診断
アレルギー性鼻炎の治療方法
日常生活でできるアレルギー性鼻炎対策
まとめ

アレルギー性鼻炎とは

アレルギー性鼻炎は、体内に入ってきた特定の物質(アレルゲン)に対して免疫が過剰に反応し、鼻の粘膜に炎症が起こる病気です。原因となるアレルゲンが鼻の粘膜に付着すると、体はそれを排除しようとして、くしゃみや鼻水、鼻づまりといった症状を引き起こします。これは体を守るための防御反応ですが、過剰に働くことで日常生活に支障をきたすことがあります。アレルギー性鼻炎は、症状が現れる時期によって大きく二つに分けられます。一つは「季節性アレルギー性鼻炎」で、代表的なものが花粉症です。スギやヒノキ、イネ科植物などの花粉が飛散する時期に一致して症状が現れるため、患者自身も原因に気づきやすい傾向があります。もう一つは「通年性アレルギー性鼻炎」で、ハウスダストやダニ、ペットの毛などが主な原因となります。こちらは季節を問わず一年を通して症状が続くため、風邪や体質と誤解されやすい点に注意が必要です。なお、どちらのタイプも根本的な原因はアレルゲンに対する免疫反応であり、症状のメカニズム自体に大きな違いはありません。

アレルギー性鼻炎の代表的な3つの症状

アレルギー性鼻炎では、くしゃみ・鼻水・鼻づまりという3つの症状が特に多くみられます。ここでは、それぞれの特徴について詳しく解説します。

くしゃみ

アレルギー性鼻炎のくしゃみは、一度だけでなく連続して何度も出やすいことが特徴です。アレルゲンが鼻の粘膜を刺激すると、体はそれを外に出そうとして反射的にくしゃみを繰り返します。朝起きた直後や、掃除・花粉の多い屋外に出た際など、特定のタイミングで急に始まることも少なくありません。また、風邪のくしゃみは発熱や喉の痛みなど他の症状を伴うことが多いのに対し、アレルギー性鼻炎の場合は発熱を伴わずくしゃみだけが続く点も見分けるポイントになります。さらに、目のかゆみや涙目を同時に感じる場合は、アレルギーが関係している可能性が高くなります。日常生活の中で「同じ場所や時間帯にくしゃみが出やすい」と感じる場合は、注意して観察することをおすすめします。

鼻水

アレルギー性鼻炎でみられる鼻水は、水のように透明でさらさらしていることが典型的です。粘り気が少なく、ティッシュで拭いてもすぐに出てくるような、止まりにくい鼻水が続く場合はアレルギーが関係していることがあります。加えて、鼻水と一緒にくしゃみや鼻づまりが同時に起こることも多く、これらの症状が組み合わさることでアレルギー性鼻炎が疑われます。なお、風邪の場合は経過とともに鼻水の色が黄色や緑色に変化し粘り気が増す傾向がありますが、アレルギー性鼻炎では透明な状態が長く続きやすい点が異なります。特定の季節や場所で症状が強くなる場合は、花粉やハウスダストなど身の回りのアレルゲンを一度見直してみてください。

鼻づまり

鼻づまりは、アレルゲンによる炎症で鼻の粘膜が腫れ、空気の通り道が狭くなることで起こります。鼻呼吸がしづらくなるため、無意識のうちに口呼吸になってしまう方も少なくありません。特に夜間に症状が強くなると、眠りが浅くなったり、途中で目が覚めたりすることがあり、睡眠の質に影響を及ぼす場合があります。さらに、日中も鼻づまりが続くと頭がぼんやりしたり、集中力が続かなかったりすることがあり、仕事や勉強のパフォーマンスにも関わってきます。なお、左右の鼻の詰まり方が入れ替わるように感じることも、アレルギー性鼻炎の鼻づまりによくみられる特徴です。長引く鼻づまりを放置せず、症状が続く場合は早めに耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。

アレルギー性鼻炎では、連続するくしゃみ、透明でさらさらした鼻水、鼻粘膜の腫れによる鼻づまりという3つの症状が代表的です。これらが重なって長く続く場合は、風邪ではなくアレルギーが関係している可能性があります。

鼻以外に現れることがある症状

アレルギー性鼻炎は鼻の症状だけでなく、目や喉、全身の状態にも影響を及ぼすことがあります。ここでは、鼻以外に現れることがある症状について解説します。

目のかゆみ・充血・涙

花粉などがアレルゲンとなっている場合、鼻だけでなく目にも症状が現れることが多くあります。目のかゆみは代表的な症状のひとつで、こすりたくなるほど強いかゆみを感じることもあります。また、白目の部分が赤くなる充血や、涙が止まらなくなるといった症状を伴うこともあり、これらはアレルギー性結膜炎と呼ばれる状態です。花粉症の時期に目と鼻の両方に症状が出る場合は、同じアレルゲンが原因となっているケースが多いと考えられます。なお、目をこすりすぎると角膜を傷つける恐れがあるため、かゆみが強いときは冷やしたタオルで目元を冷やすなど、こすらずに対処することを心がけてください。

喉の違和感・咳

アレルギー性鼻炎では、鼻水が鼻の奥から喉へと流れ込む「後鼻漏」と呼ばれる状態が起こることがあります。これにより、喉にイガイガとした違和感を覚えたり、痰が絡むような感覚が続いたりすることがあります。また、喉に流れ込んだ鼻水が刺激となって、乾いた咳が出やすくなる場合もあります。特に横になると鼻水が喉へ流れやすくなるため、就寝時や起床直後に咳が出やすいと感じる方もいます。風邪と異なり発熱を伴わずに喉の違和感や咳だけが続く場合は、アレルギーが関係している可能性を考えてみてください。

頭が重い・集中しにくい

鼻づまりが続くと、脳への酸素供給がスムーズにいかなくなることなどから、頭が重く感じられたり、ぼんやりとした感覚が続いたりすることがあります。また、鼻で十分に呼吸ができないことで体全体が軽い疲労状態になり、日中の集中力が続きにくくなる場合もあります。仕事や勉強に取り組んでいても、いつの間にか意識がそれてしまう、作業の効率が上がらないと感じるときは、鼻づまりが影響しているかもしれません。症状が軽いうちは見過ごされがちですが、集中力の低下が続く場合は一度耳鼻咽喉科で相談することをおすすめします。

口呼吸・睡眠への影響

鼻づまりによって鼻呼吸が難しくなると、無意識のうちに口呼吸へと切り替わってしまうことがあります。口呼吸が続くと喉が乾燥しやすくなり、朝起きたときに喉の痛みや違和感を覚える方も少なくありません。また、夜間に鼻づまりが強くなると呼吸がしづらくなり、途中で目が覚めてしまうなど、睡眠の質が低下することがあります。十分な睡眠が取れないと、日中の眠気や集中力低下にもつながるため、鼻づまりによる口呼吸や睡眠への影響は軽視できません。気になる症状がある場合は、寝る前の鼻づまり対策を工夫してみてください。

アレルギー性鼻炎は、鼻の症状だけでなく目のかゆみや喉の違和感、集中力の低下、睡眠への影響など、全身にさまざまな形で現れることがあります。これらの症状に心当たりがある場合は、鼻の症状と合わせて確認してみてください。

花粉症とアレルギー性鼻炎の違い

花粉症とアレルギー性鼻炎は、しばしば同じものとして語られますが、正確には花粉症はアレルギー性鼻炎の中の一つのタイプです。アレルギー性鼻炎は、特定のアレルゲンに対して免疫が過剰に反応し、鼻の粘膜に炎症が起こる病気全般を指します。その中でも、スギやヒノキ、イネ科植物、ブタクサなどの花粉が原因となり、決まった季節に症状が現れるものを花粉症、医学的には季節性アレルギー性鼻炎と呼びます。日本ではスギ花粉が春先に飛散量のピークを迎えることから、花粉症といえば春のイメージを持つ方も多いですが、原因となる植物によって飛散時期は異なり、夏や秋に症状が出る方もいます。一方、アレルギー性鼻炎にはもう一つ、通年性アレルギー性鼻炎というタイプがあります。こちらの主な原因は、ハウスダストやダニ、カビ、ペットの毛やフケなど、季節を問わず身の回りに存在するアレルゲンです。そのため、特定の季節に限らず一年を通して症状が続きやすく、掃除の際に症状が悪化したり、寝具に触れる時間帯である朝方に症状が強く出たりすることもあります。このように整理すると、「アレルギー性鼻炎イコール花粉症」ではないことがわかります。花粉症は季節性アレルギー性鼻炎の代表例ではありますが、アレルギー性鼻炎全体からみればその一部にすぎません。年間を通して鼻の症状が続く場合は、花粉ではなくダニやハウスダストなど、身近な原因が関わっている可能性も考えてみてください。

アレルギー性鼻炎と風邪の症状の違い

鼻水やくしゃみ、鼻づまりが続くと、アレルギー性鼻炎なのか風邪なのか判断に迷うことがあります。両者は似た症状を示すことが多いものの、鼻水の性状や発熱の有無など、いくつかの点で違いがみられます。代表的な症状の違いは以下の通りです。

アレルギー性鼻炎では、水のように透明でさらさらとした鼻水が続くことが多く、連続したくしゃみがみられやすい傾向があります。また、目のかゆみや充血を伴うことも多く、花粉やハウスダストなど特定のアレルゲンに触れたタイミングで症状が強くなることが特徴です。発熱を伴うことは少なく、症状は数日から数週間、あるいはそれ以上続くこともあります。一方、風邪の場合は、初期は透明な鼻水でも次第に粘り気のある黄色や緑色の鼻水に変化していくことが多く、くしゃみは単発的にみられる程度にとどまることが一般的です。また、発熱や喉の痛み、体のだるさなど全身の症状を伴いやすく、目のかゆみが出ることはあまりありません。多くの場合、1週間から10日程度で症状が落ち着いていきます。このように、鼻水の性状や発熱の有無、症状が続く期間などを確認することで、ある程度アレルギー性鼻炎と風邪を見分けることができます。ただし、風邪をきっかけにアレルギー性鼻炎の症状が悪化したり、両方の症状が同時に現れたりすることもあり、症状だけで明確に判断することが難しい場合も少なくありません。症状が長引く場合や、市販薬を使っても改善がみられない場合は、自己判断せずに医療機関を受診し、適切な診断を受けることをおすすめします。

副鼻腔炎との違いは？

副鼻腔炎は、鼻の周囲にある空洞(副鼻腔)に炎症が起こる病気で、アレルギー性鼻炎と症状が似ている部分があるため混同されやすい病気です。見分けるポイントの一つが鼻水の性状です。アレルギー性鼻炎の鼻水は水のように透明でさらさらしていることが多いのに対し、副鼻腔炎では粘り気のある黄色や緑色の鼻水が出やすく、鼻の奥にドロッとした感覚が残ることもあります。また、副鼻腔炎では鼻水が喉に流れ込む後鼻漏が強く出やすく、痰の絡んだような咳が続くこともあります。顔面痛や頭痛の有無も、両者を見分ける手がかりになります。なお、副鼻腔炎では、額や頬、目の周りといった副鼻腔がある部分に重だるい痛みや圧迫感を覚えることがあり、前かがみになると痛みが強まる場合もあります。一方で、アレルギー性鼻炎では顔面痛を伴うことは比較的少なく、主に鼻や目、喉といった粘膜の症状が中心となります。さらに、嗅覚の低下も注目したい症状です。副鼻腔炎が進行すると、鼻の粘膜の腫れや膿の貯留によって、においを感じにくくなることがあります。アレルギー性鼻炎でも鼻づまりが強い場合に一時的に嗅覚が鈍ることはありますが、副鼻腔炎ほど長期間にわたって嗅覚低下が続くことは少ない傾向にあります。このように、鼻水の色や粘り気、顔面痛や頭痛、嗅覚の変化などを確認することで、ある程度両者を見分けることができます。ただし、自己判断だけで正確に区別することは難しく、アレルギー性鼻炎と副鼻腔炎を併発しているケースも少なくありません。症状が2週間以上続く場合や、痛みや膿のような鼻水が気になる場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診し、必要な検査を受けることをおすすめします。

子どものアレルギー性鼻炎で気付きたい症状

子どもは自分の症状をうまく言葉で説明できないことが多く、周囲の大人が行動の変化から気付いてあげる必要があります。次のような様子がみられる場合は、アレルギー性鼻炎の可能性を考えてみてください。

・鼻や目を頻繁にこする
・くしゃみを繰り返す
・いつも口が開いている
・鼻水が続いている
・鼻の下が赤くなっている、皮膚が荒れている
・食事や睡眠中に鼻をすする音が気になる
・夜間に何度も目を覚ます、いびきをかく
・集中力が続かず、ぼんやりしていることが多い
・鼻を上に向けて何度もクンクンさせる仕草をする

子どものアレルギー性鼻炎は、本人が「鼻がつらい」とはっきり訴えられないことも多く、周囲の大人が普段の様子から気付いてあげることが大切です。頻繁に鼻や目をこする、くしゃみを繰り返す、口がいつも開いているといった行動は、鼻の不快感を無意識にしぐさで表しているサインかもしれません。また、集中力が続かなかったり、夜間何度も目を覚ましたりする様子がみられる場合は、鼻づまりが睡眠や日中の活動に影響している可能性もあります。このような様子が続くときは、早めに小児科や耳鼻咽喉科に相談し、子どもの負担を減らしてあげることをおすすめします。

アレルギー性鼻炎の検査・診断

アレルギー性鼻炎の診断は、問診や検査を通して症状の原因を明らかにしていく流れで進められます。ここでは、アレルギー性鼻炎の検査・診断について解説します。

問診

診断の第一歩は問診です。医師は、いつ頃から症状が始まったか、どのような時期や場所で症状が出やすいか、どのくらいの頻度で症状が続いているかなどを詳しく確認します。また、自宅の環境やペットの有無、掃除の頻度、仕事や学校での過ごし方といった生活環境についても質問することがあります。これらの情報は、季節性のアレルギー性鼻炎なのか、通年性のアレルギー性鼻炎なのかを見極めるうえで重要な手がかりとなります。さらに、家族にアレルギー体質の方がいるかどうかも、診断の参考になる場合があります。なお、問診で得られた情報をもとに、必要な検査の方向性が決まっていきます。

血液検査(特異的IgE抗体)

問診で症状の傾向が把握できたら、原因となるアレルゲンを特定するために血液検査を行う場合があります。この検査では、スギやヒノキ、ダニ、ハウスダストなど、特定のアレルゲンに対する特異的IgE抗体の値を調べます。数値が高いほど、そのアレルゲンに対する反応が強い可能性があると考えられます。また、一度の採血で複数のアレルゲンをまとめて調べられる検査もあり、原因がはっきりしない場合の手がかりとして役立ちます。血液検査の結果は、今後の治療方針やセルフケアの方向性を決めるうえでも参考にされます。

必要に応じたその他の検査

症状や診察の結果によっては、血液検査以外の検査が追加で行われることもあります。例えば、鼻の粘膜の状態を直接確認するための鼻鏡検査や、鼻の中の分泌物を採取して炎症細胞の有無を調べる鼻汁好酸球検査などが挙げられます。また、皮膚に直接アレルゲンを反応させて調べる皮膚テストが行われる場合もあります。これらの検査は、症状が複雑な場合や、他の病気との区別が必要な場合に選択されることが多く、医師が総合的に判断したうえで実施されます。

アレルギー性鼻炎の診断は、問診で症状や生活環境を確認したうえで、必要に応じて血液検査やその他の検査を組み合わせて行われます。原因を正しく把握することが、その後の治療やセルフケアにつながります。

アレルギー性鼻炎の治療方法

アレルギー性鼻炎の治療には、原因物質を避ける工夫から薬物療法、体質改善を目指す治療法まで、いくつかの選択肢があります。ここでは、アレルギー性鼻炎の治療方法について解説します。

アレルゲンの回避

治療の基本となるのが、原因となるアレルゲンをできるだけ避けることです。花粉が原因の場合は、飛散量の多い時期に外出時マスクやメガネを着用したり、帰宅後に衣類や髪についた花粉を払い落としたりする工夫が役立ちます。また、ダニやハウスダストが原因の場合は、こまめな掃除機がけや寝具の洗濯、換気を心がけることで室内のアレルゲンを減らすことができます。なお、ペットの毛が原因となっている場合は、寝室への出入りを制限するなどの対策も検討してみてください。アレルゲンを完全に避けることは難しいものの、日常生活の中でできる範囲の対策を積み重ねることが、症状の軽減につながります。

薬物療法

症状を和らげる目的で、薬物療法が広く用いられています。くしゃみや鼻水が中心の場合は抗ヒスタミン薬、鼻づまりが強い場合は鼻噴霧用ステロイド薬など、症状のタイプや強さに応じて薬が選ばれます。また、症状が複数重なっている場合は、複数の薬を組み合わせて使用することもあります。市販薬でも一定の効果が期待できますが、眠気などの副作用が出る薬もあるため、症状が長引く場合や強い場合は医療機関を受診し、体質や生活スタイルに合った薬を処方してもらうことをおすすめします。

アレルゲン免疫療法

薬物療法とは異なるアプローチとして、アレルゲン免疫療法という治療法があります。これは、原因となるアレルゲンを少量ずつ体に取り入れることで、体を徐々に慣らし、アレルギー反応そのものを起こしにくくすることを目指す治療法です。スギ花粉やダニなど、対象となるアレルゲンが決まっており、舌の下に薬剤を投与する舌下免疫療法などの方法があります。なお、治療には数年単位の期間が必要となるため、患者の症状や生活状況、希望に応じて医師と相談しながら実施が検討されます。

アレルギー性鼻炎の治療は、アレルゲンの回避を基本としながら、症状に応じた薬物療法や、体質改善を目指すアレルゲン免疫療法を組み合わせて行われます。自分に合った治療法を見つけるためにも、医師との相談を続けていくことが大切です。

日常生活でできるアレルギー性鼻炎対策

アレルギー性鼻炎の症状を和らげるためには、治療と並行して日常生活の中でできる対策を取り入れることも大切です。花粉が多い時期には、外出時にマスクやメガネを着用することで、鼻や目に入る花粉の量を減らすことができます。マスクは花粉の粒子をブロックしやすい素材のものを選び、顔にしっかりフィットさせて隙間ができないようにすることがポイントです。また、メガネやゴーグルタイプのアイウェアを併用すると、目のかゆみや充血の予防にもつながります。天気予報やニュースで花粉の飛散量が多いと予想される日は、外出時間を短くしたり、洗濯物を室内に干したりするなどの工夫も効果的です。さらに、外出先で花粉を浴びた後は、室内に持ち込まない工夫も欠かせません。帰宅時には玄関に入る前に衣類や髪についた花粉を手で払い落とすことを習慣にしてください。特にウールなど花粉が付着しやすい素材の服は避け、表面がツルツルとした素材の上着を選ぶと花粉を落としやすくなります。また、帰宅後はできるだけ早めに顔や手を洗い、うがいをすることで、粘膜に付着した花粉を洗い流すことができます。玄関先に空気清浄機を置いたり、こまめに換気をしたりすることも、室内の花粉濃度を下げるうえで役立ちます。なお、ダニやハウスダストが原因となっている場合は、寝具や室内環境を清潔に保つことが重要な対策となります。布団やシーツはこまめに洗濯し、天日干しや乾燥機を活用してダニの繁殖を抑えるよう心がけてください。加えて、床や畳はカーペットよりもダニが繁殖しにくいため、可能であれば掃除機がけの頻度を増やし、フローリング部分を丁寧に掃除することもおすすめです。ぬいぐるみやカーテンなど、ほこりがたまりやすいアイテムも定期的に洗濯し、部屋全体の換気を意識することで、アレルゲンの少ない室内環境を維持しやすくなります。

まとめ

アレルギー性鼻炎は、くしゃみ・鼻水・鼻づまりを代表的な症状とし、鼻の粘膜がアレルゲンに反応することで引き起こされる病気です。目のかゆみや喉の違和感、頭が重く感じるといった症状を伴うこともあり、日常生活に影響を及ぼす場合も少なくありません。また、原因は花粉だけに限らず、ダニやハウスダストなどによって一年を通して症状が続く通年性アレルギー性鼻炎もあるため、季節に関係なく鼻の不調が続く場合はこちらのタイプも視野に入れてみてください。花粉症をはじめとした「アレルギー疾患の症状について徹底解説！」でも症状の特徴について詳しく解説していますので、あわせて参考にしてください。なお、アレルギー性鼻炎は、風邪や副鼻腔炎など似た症状を持つ病気との区別が難しいこともあります。市販薬を使ってもなかなか症状が改善しない場合や、鼻水・鼻づまりが長期間続く場合は、自己判断で様子をみるのではなく、早めに医療機関を受診してください。当院では、問診や血液検査を通してアレルギーの原因を調べ、症状や体質に応じた薬物療法など、アレルギー性鼻炎をはじめとしたアレルギー疾患の診療を行っています。花粉症や蕁麻疹などでお困りの方は、「都賀駅近くのアレルギー科。花粉症や蕁麻疹の症状には、アレルギー科の診察と検査を」もあわせてご覧いただき、症状が気になる際はお気軽にご相談ください。