インフルエンザ検査はいつから受けるべき？発症後の最適なタイミングを解説

この記事では、「インフルエンザ検査」について解説していきます。後半部分では、「インフルエンザ治療」について解説しておりますので、ぜひ最後までご覧ください。

【目次】
インフルエンザ検査の基本知識
インフルエンザ検査を受けるベストタイミング
症状別の受診タイミング
発症時期による検査結果の違いについて
インフルエンザ治療について
インフルエンザ治療のタイミングの重要性
まとめ：確実な診断のために

インフルエンザ検査の基本知識

インフルエンザの検査には、次の5種類があります。

迅速診断キットを使用した検査

迅速診断キットによる検査は、綿棒でのどや鼻の奥の粘膜をこすり、そこについた組織や分泌物からウイルスを検出する検査です。迅速診断キットによる検査は、短時間(10分-15分)で簡便に診断できるだけでなく、A型とB型の鑑別も可能です。したがって現在、最も主流となっている検査になります。

PCR検査

PCR検査は、のどや鼻の奥を拭い採取した液を検体とし、インフルエンザウイルスの遺伝子を検出する検査です。PCR検査では、ウイルスの型や構造を詳細に調べることができます。そのため、「新型ウイルスであるかどうか」を判定することが可能です。

ウイルス分離検査

ウイルス分離検査は、のどや鼻の奥を拭って採取した液からウイルスを分離して判定する検査です。ウイルス分離検査は、結果が出るまでに「1週間程度」かかりますが、ウイルスの種類などまで詳しく分かります。したがって、非常に優れた検査と言われております。ただし、結果判明までに時間がかかるため、通常の臨床現場では診断目的としては実施されておらず、主に研究や公衆衛生調査などで利用されています。

血清抗体検査

血清抗体検査は、インフルエンザの発症後1週間以内と、症状が治まった頃にもう1回の計2回、採血を行って「インフルエンザウイルスに対する抗体ができているか」を調べます。ただし、結果が得られるまでに通常2週間程度かかるため、現在では、あまり行われていません。この検査も通常の臨床診療では実施されず、主に疫学調査や研究目的で用いられることがほとんどです。

AIによる咽頭画像解析検査

最新の検査方法として、AIによる咽頭画像解析があります。「nodoca」は咽頭画像と体温、自覚症状等をAIが解析し、インフルエンザに特徴的な所見を検出する検査機器です。厚生労働省が定める「新医療機器」として日本初のAI搭載医療機器の承認を取得しました。検査は数秒〜十数秒で結果が判明し、痛みの評価も平均0.8と低いため、患者への負担が大幅に軽減されます。なお、治験参加者の90.6%が「今後はnodocaの検査を受けたい」と回答しており、待ち時間の削減と痛みの少なさから、今後の臨床現場での普及が期待されています。

インフルエンザ検査で何がわかるのか

インフルエンザ検査では、主にA型とB型を判別できます。これにより、適切な治療方針を立てることが可能です。例えば、検査結果が陽性の場合、抗インフルエンザ薬の処方が検討されます。ただし、検査結果が陰性でも症状や臨床経過からインフルエンザが強く疑われる場合には、医師の判断で治療を開始することがあります。また、検査によって感染の有無を確認することで、学校や職場での感染拡大防止にも役立ちます。さらに、近年では新型コロナウイルスとの同時検査が可能なキットも開発され、より効率的な診断が可能になっています。

インフルエンザ検査は、感染症の早期発見と適切な治療開始のために重要な役割を果たします。ただし、検査のタイミングや結果の解釈には注意が必要です。症状がある場合は、できるだけ早く医療機関を受診し、医師の判断のもと適切な検査を受けることをお勧めします。

インフルエンザ検査を受けるベストタイミング

ここでは、「インフルエンザ検査を受けるベストタイミング」について詳しく解説します。

発症から12-24時間後が最適な理由

インフルエンザ検査において、発症から12-24時間後という時間帯が最も信頼性の高い結果を得られます。これは、インフルエンザウイルスが体内で増殖するサイクルと深く関係しています。感染初期では、ウイルスは上気道の細胞に侵入し、徐々に増殖を始めます。そして、症状が現れ始めてから12-24時間後は、ウイルスの増殖が最も活発な時期と重なり、鼻腔や喉の粘膜上に十分な量のウイルスが存在します。この時期に検査を行うことで、偽陰性のリスクを最小限に抑えることができます。また、この時期は解熱剤の使用などによる影響も比較的少なく、より正確な診断が可能です。

ウイルス量と検査精度の関係

インフルエンザ検査の精度は、検体中のウイルス量に大きく左右されます。現在、広く使用されている迅速診断キットは、一定量以上のウイルスが存在しないと陽性反応を示しません。また、発症直後は体内のウイルス量がまだ少なく、検査で検出できない可能性があります。一方で、発症から12-24時間が経過すると、上気道でのウイルス増殖が急速に進み、検出に十分な量に達します。そのため、この時期の検査では、感度が80-90%まで上昇するとされています。ただし、個人差があることも忘れてはいけません。

48時間以内が重要な理由

抗インフルエンザ薬による治療は、発症から48時間以内に開始することで最も高い効果が期待できます。そのため、この時間枠内での適切な検査と診断が極めて重要になります。48時間を過ぎると、抗ウイルス薬の効果が大幅に低下し、症状の改善や合併症の予防が難しくなります。また、この期間内に適切な治療を開始することで、周囲への感染拡大を防ぐことにもつながります。特に、高齢者や基礎疾患がある方は、できるだけ早期の受診が推奨されます。

インフルエンザ検査は、発症から12-24時間後に受けることで最も信頼性の高い結果が得られます。この時期は体内のウイルス量が検出に適した量に達しており、検査の精度が最も高くなります。また、48時間以内の治療開始が重要なため、症状が出たらできるだけ早く医療機関を受診することをお勧めします。なお、インフルエンザ検査の費用については「インフルエンザの検査方法や費用、時間について」をご覧ください。

症状別の受診タイミング

インフルエンザは症状の種類や程度によって、適切な「受診のタイミング」も変わってきます。ここでは、それぞれの症状に応じた「受診の目安」について詳しく解説していきます。

高熱が出た場合の対応

インフルエンザの特徴的な症状である高熱は、多くの場合38度以上の急激な上昇を示します。この高熱が出現した場合、まず自宅で体温の推移を観察することが重要です。なお、発熱から6時間程度は経過を見ても問題ありませんが、解熱剤を使用しても熱が下がりにくい、あるいは40度以上の極度の高熱が続く場合は、速やかな受診が必要です。特に妊婦や高齢者、持病のある方は熱が出始めてから12時間以内の受診をお勧めします。また、発熱に伴う水分摂取量の低下や、食事が取れない状態が続く場合も、早めの受診が望ましいです。

その他の症状がある場合の判断基準

発熱以外にも、喉の痛み、関節痛、筋肉痛、頭痛、全身倦怠感など、様々な症状が現れます。これらの症状のうち、特に喉の痛みが強く水分摂取が困難な場合は、脱水のリスクが高まるため早めの受診が必要です。また、関節痛や筋肉痛が激しく日常生活に支障をきたす場合も、医師による適切な治療が必要になります。なお、咳や鼻水などの呼吸器症状については、呼吸が苦しい、胸が痛いといった症状がなければ、まず24時間程度は経過観察を行っても問題ありません。

すぐに受診すべき警告サイン

一刻も早い受診が必要な警告サインがいくつかあります。例えば、呼吸困難や強い胸の痛み、意識障害、けいれん、顔色が著しく悪い、唇が紫色になるなどの症状が見られた場合は、緊急性が高いため、すぐに医療機関を受診する必要があります。また、小児の場合は、機嫌が著しく悪い、顔色が悪い、ぐったりしている、水分を全く受け付けないなどの症状が見られたら、速やかな受診が必要です。これらの症状は、重症化や合併症の可能性を示唆する重要なサインとなります。

インフルエンザの受診タイミングは、症状の種類や程度によって判断する必要があります。高熱の場合は6-12時間の経過観察後、その他の一般的な症状であれば24時間程度の経過観察が目安となります。ただし、警告サインが見られた場合は即座に受診が必要です。また、年齢や基礎疾患の有無によっても受診のタイミングは変わってきますので、不安がある場合は、かかりつけ医に相談することをお勧めします。早期発見・早期治療が、重症化予防の鍵となります。

発症時期による検査結果の違いについて

インフルエンザ検査の精度は、症状が現れてからの時間によって大きく変化します。ここでは、「検査のタイミング」によって結果が異なる理由と、より正確な診断につなげるためのポイントについて解説します。

発症時期による検査結果の違い

インフルエンザ検査の結果は、発症からの経過時間によって大きく異なります。例えば、発症直後（0〜6時間）は体内のウイルス量がまだ少なく、検査の感度は30〜40%程度にとどまります。その後、12〜24時間経過するとウイルスの増殖に伴い、検査感度は80〜90%まで上昇します。これは、ウイルスが上気道で急速に増殖し、検査に必要な量に達するためです。しかし、48時間を超えると免疫反応によってウイルス量が減少し始め、検査感度は徐々に低下していきます。そのため、症状の経過時間を医師に正確に伝えることが、検査結果の解釈において非常に重要になります。

偽陰性が出るケース

偽陰性とは、実際にはインフルエンザに感染しているにもかかわらず、検査結果が陰性となることを指します。この現象が起こる主な原因として、発症直後の検査実施、検体採取の不適切さ、解熱剤の使用などが挙げられます。特に、検体採取時の綿棒の挿入が浅すぎたり、鼻腔内の擦過が不十分だったりすると、十分な量のウイルスを採取できず、偽陰性となる可能性が高まります。また、検査前の飲食や、うがいの実施も検査結果に影響を与える要因となります。そのため、検査前の注意事項を守り、適切なタイミングで検査を受けることが重要です。

再検査が必要な場合の判断

インフルエンザ検査は原則として1回の実施でインフルエンザの感染有無を判断します。初回の検査で陰性であっても、多くの場合は他のウイルス感染症や細菌感染症の可能性を考慮して治療方針を決定します。なお、再検査が考慮されるのは、発症から6時間以内の非常に早期に検査を受けた場合や、家族内に確定症例があり、典型的なインフルエンザ症状（38度以上の高熱、全身倦怠感、関節痛など）が明らかに進行している場合など、限定的な状況に限ります。再検査の必要性については医師が症状の経過や重症度、基礎疾患の有無などを総合的に判断しますので、自己判断での再検査は避け、医師の指示に従うことが重要です。

インフルエンザ検査の結果は、発症時期によって大きく変動します。偽陰性を避けるためには、適切な検体採取と検査前の注意事項の遵守が重要です。また、初回検査が陰性でも症状が典型的な場合は再検査を検討する必要があります。なお、検査結果の解釈には、症状の経過時間や患者の状態を総合的に考慮することが不可欠です。確実な診断のために、医師とよく相談しながら、適切なタイミングでの検査実施を心がけてください。

インフルエンザ治療について

インフルエンザの治療では、抗インフルエンザ薬を用いた「薬物療法」のほか、症状を緩和するための「対症療法」が行われます。

抗インフルエンザ薬を用いた薬物療法

抗インフルエンザ薬は、インフルエンザウイルスの増殖を抑制し、症状の軽減や回復を促進します。ただし、抗インフルエンザ薬は、症状が出てから2日以内に投与を開始する必要があるため、診断が遅れると効果が薄れることがあります。なお、残念ながらインフルエンザの治療薬として使用される「抗インフルエンザ薬」は、市販薬では販売されていません。そして、市販の風邪薬はインフルエンザを完治させるほどの効果は期待できません。したがって、インフルエンザが疑われる場合は医療機関を受診してください。

対症療法

対症療法とは、直接の原因を治すのではなく、今みられる症状に対して一時的に症状を和らげる治療法です。例えば、高熱の場合は解熱鎮痛薬を使用し、黄色い痰など細菌の二次感染が疑われる場合には、抗生物質を使用します(抗生物質はウイルス感染に対して効果がないことに留意する必要があります)。なお、水分補給や栄養摂取が困難な場合には、点滴による補液が必要となる場合があります。

インフルエンザ治療のタイミングの重要性

インフルエンザの治療において、タイミングは非常に重要な要素です。ここでは、「効果的な治療を行うためのポイント」と「早期治療がもたらすメリット」について解説します。

抗インフルエンザ薬の効果的な投与時期

抗インフルエンザ薬は、発症初期に投与を開始することで最も高い効果を発揮します。これは、インフルエンザウイルスの増殖サイクルと密接に関係しています。感染初期では、ウイルスが上気道で急速に増殖を始めますが、この段階で抗ウイルス薬を投与することで、ウイルスの増殖を効果的に抑制できます。特に、発症から24時間以内に投与を開始した場合、症状の軽減効果が最も高く、発熱期間を1〜2日程度短縮できることが分かっています。また、早期投与は重症化予防にも有効で、入院リスクの低下にもつながります。

48時間ルールについて

インフルエンザ治療における「48時間ルール」は、治療効果を最大限に引き出すための重要な目安です。発症から48時間以内に治療を開始することで、抗インフルエンザ薬の効果が最も期待できます。これは、ウイルスの増殖が最も活発な時期に治療介入することで、ウイルス増殖を効果的に抑えられるためです。48時間を超えると、体内のウイルス量は自然免疫により減少し始めるため、抗ウイルス薬の効果は限定的になります。ただし、重症例や免疫機能が低下している患者では、48時間を過ぎても投与が検討される場合があります。

早期診断・治療のメリット

早期の診断・治療には、複数の重要なメリットがあります。まず、症状の早期改善が期待でき、発熱期間や全身症状の持続時間を短縮できます。また、重症化リスクを大幅に減少させることができ、特に高齢者や基礎疾患のある患者にとって、この効果は非常に重要です。さらに、他者への感染リスクを低下させる効果もあります。抗ウイルス薬の早期投与により、ウイルス排出量が減少するため、家族や周囲の人々への感染予防にもつながります。また、早期治療により、仕事や学校を休む期間を最小限に抑えることも可能です。

インフルエンザの早期治療には、症状の早期改善、重症化予防、感染拡大防止など、多くのメリットがあります。症状が出現したら、できるだけ早期に医療機関を受診し、適切な治療を開始することが重要です。特に、高齢者や基礎疾患のある方は、症状の出現後速やかな受診をお勧めします。

まとめ：確実な診断のために

インフルエンザ検査のタイミングは極めて重要な要素です。最も信頼性の高い検査結果を得るためには、発症から12〜24時間後に受診することが推奨されます。この時期は、体内のウイルス量が検査に適したレベルに達しており、検査の精度が最も高くなるためです。ただし、発症から48時間以内に治療を開始することが望ましいため、休日や夜間であっても症状が重い場合は、速やかに受診することをお勧めします。特に、高齢者や基礎疾患をお持ちの方は、早めの受診が重要です。また、最初の検査で陰性だった場合でも、典型的なインフルエンザ症状がある場合は、担当医と相談のうえ、再検査を検討する必要があります。特に、発症から6時間以内の早期検査では偽陰性の可能性が高くなるため、注意が必要です。確実な診断のためには、検査前の注意事項を守り、症状の発現時期や経過を医師に正確に伝えることが大切です。検査結果が陽性であった場合は、早期に適切な治療を開始することで、症状の早期改善や重症化の予防が期待できます。なお、当院では、インフルエンザ検査を実施しております。インフルエンザ検査を希望される方は、お気軽にご連絡ください。また、インフルエンザの症状についてご相談したい方、あるいは自分がインフルエンザなのか気になる方などいらっしゃいましたら、お気軽にご相談ください。